Cuando Japón derrotó a Brasil: El histórico partido de los Súper Campeones que volverá a vivirse en la Copa del Mundo 2026

El cruce entre Brasil y Japón en los dieciseisavos de final del Mundial genera una enorme emoción que va más allá de lo estrictamente deportivo. Los seguidores de Súper Campeones recuerdan de inmediato uno de los pasajes más legendarios del manga de Yoichi Takahashi, donde la selección japonesa logró una hazaña inolvidable al derrotar a la Canarinha.

Esa histórica final se remonta a la saga World Youth (1994-1997), etapa en la que ambas selecciones Sub-20 se midieron por el título del Mundial Juvenil en el Estadio Nagai de Osaka. En aquella ocasión, el equipo anfitrión se coronó campeón al vencer 3-2 con un gol de oro anotado en la prórroga.

La escuadra japonesa saltó al campo con un esquema 4-4-2 comandado por Oliver Atom (Tsubasa Ozora) y respaldado por estrellas de la talla de Benji Price, Steve Hyuga, Andy Johnson y Shingo Aoi. Por su parte, el cuadro sudamericano, bajo la dirección técnica de Roberto Sedinho y capitaneado en ataque por el temible Carlos Santana, plantó un agresivo 4-3-3 con el que venía destruyendo a todos sus rivales en el certamen.

Las acciones iniciaron con una evidente superioridad del conjunto sudamericano, que logró bloquear la generación de juego de los nipones y acumuló varias llegadas claras al arco. A pesar de la presión, Benji Price se convirtió en una muralla con atajadas clave que mantuvieron el marcador en cero antes del descanso.

La Canarinha inauguró el marcador en la segunda mitad mediante un extraordinario remate en el aire de Santana, quien firmó así su gol número 16 en la competencia. La respuesta nipona llegó con la entrada de un lesionado Tom Misaki, cuya química con Oliver Atom revolucionó el partido. El emblemático capitán atrapó un rebote para decretar el empate y, en los instantes finales, la mítica dupla hilvanó la jugada que le permitió a Steve Hyuga sellar el 2-1.

Justo cuando el triunfo parecía sellado, Natureza emergió para salvar al Scratch. El brillante mediocampista saltó desde el banquillo en el tiempo añadido, desparramó a la zaga defensiva y ejecutó una espectacular tijera que batió a Benji Price, forzando de manera agónica el tiempo extra.

El desenlace llegó en la prórroga mediante otra maniobra para el recuerdo. Después de una combinación colectiva que arrancó en los pies de Steve Hyuga y pasó por Tom Misaki, Oliver Atom ganó la posición en el área y firmó una espectacular chilena que decretó el 3-2 final. Con esa anotación, Japón se coronó campeón del Mundial Sub-20 en lo que se mantiene como uno de los capítulos más legendarios de todo el manga.

Las dos selecciones volvieron a verse las caras tiempo después en el manga durante la saga Rising Sun (2013-2023), esta vez para disputar la medalla de oro en unos Juegos Olímpicos de ficción. Por el contrario, las secuencias de video que suelen verse en redes pertenecientes al anime Road to 2002 son parte de una adaptación que solo plantea el inicio del duelo, ya que la producción terminó justo antes del pitazo inicial y el partido jamás se animó.