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Durante el año pasado, la posibilidad de ver a Dwayne Johnson entre los nominados al Óscar estuvo muy cerca de concretarse. El intérprete y luchador profesional, de 54 años, asumió el papel del peleador de MMA Mark Kerr en la cinta biográfica The Smashing Machine, dirigida por Benny Safdie, logrando un trabajo actoral que la crítica especializada elogió unánimemente como digno de galardones. A pesar de que la producción no logró destacar en taquilla, Johnson dejó boquiabierto al público gracias a la carga dramática y la sensibilidad con la que construyó su personaje. En este largometraje compartió créditos con Emily Blunt, mientras que el realizador Benny Safdie se alzó con el galardón a Mejor Director en el Festival de Cine de Venecia tras su presentación oficial. No obstante, y aun cuando esta interpretación le valió a Johnson su primera candidatura a los Globos de Oro en la categoría de Mejor Actor de Drama, el ansiado reconocimiento de los Óscar todavía se mantiene fuera de su alca...

"Permítanme celebrar a Dwayne. La gente no entiende lo que se necesita para mantener una imagen global todos los días. Recuerdo haberle preguntado a nuestra familia global con quién les gustaría verme trabajar, y una mujer llamada Jan dejó un comentario diciendo que su sueño era que colaborara con Dwayne. Lo que siguió se convirtió en una de las parejas más dinámicas del cine: dos personalidades fuertes que se impulsaron mutuamente y crearon algo inolvidable. Cuando se unió a Hobbs, lo hizo con total compromiso y dejó una huella imborrable en el salón de la fama de personajes de Universal" , declalraba Diesel (vía Variety ).

"Fue lo más inspirador que alguien me ha dicho jamás... Cuando empecé a asimilarlo, sentí como si estuviera fuera de mí. Estaba sentado junto a mi esposa y le agarré la mano con tanta fuerza que ella me la apretó también... Le di a [Nolan] un abrazo enorme y un beso en la mejilla. Lo único que pude decir fue «Gracias». Y él me dijo: «Lo decía en serio. Estuviste conmovedor, y fue la mejor actuación del año». Le di otro abrazo. Fue todo lo que pude hacer" , declaraba Johnson a Variety .

“Es difícil encontrar las palabras para expresarlo, porque es muy emotivo. Fue simplemente la confirmación de este viaje que parecía único en la vida. No solo para nosotros, sino también para el hombre que lo vivió" , declaraba a Variety .

“Estuve en mi zona de confort durante bastante tiempo. Hacer estas grandes películas —son difíciles de hacer, pero resultan cómodas—. Lo que me asustaba era exponerme y explorar los traumas más profundos y oscuros” , declaraba Johnson a Variety .

Blunt pasó tiempo con la verdadera Dawn Staples, quien se mostró reticente respecto a la película: «The Smashing Machine» abarca una época difícil de su vida, y ella y Kerr ya no están juntos. «Al principio, la situación era tensa, porque el documental se realizó desde una perspectiva masculina», dice Blunt. Staples sentía que se había visto obligada a vivir en una situación imposible durante su relación con Kerr: «Dawn era en quien él descargaba todo su estrés y su adicción». La relación, en la que Kerr y Staples descargaban sus demonios el uno en el otro, estaba rota. Pero también era real, y Staples quería que Blunt la defendiera. «Quería que protegiéramos eso: que mostráramos los momentos tiernos, el amor, la devoción. Sí, la devoción estaba mezclada con la destrucción, pero seguía existiendo», declaraba Blunt a Variety .

"Esto es una carrera de fondo. E hicimos una película que es la menos favorita. No había experimentado esto hasta esta película: no he pensado en la taquilla ni una sola vez. Ni una sola vez" , declaraba Johnson.

Octubre fue un fracaso en taquilla, ya que las superproducciones de gran presupuesto y las candidatas a premios como "Tron: Ares" de Disney y "The Smashing Machine" de Dwayne Johnson tuvieron dificultades para vender entradas. Los ingresos totales del mes fueron desastrosos, con "425 millones de dólares en total, la peor recaudación desde octubre de 1997 según informa Variety .

"Es casi más que una actuación. Lo que hizo fue extraordinario, pero también es algo más cercano a su alma de lo que la gente podría imaginar. La ternura que muestra como Mark se acerca más a quién es DJ, y el dolor que experimenta Mark se acerca más a la vida de DJ de lo que la gente podría imaginar. Ese día, por momentos fue inquietante, como si estuvieras presenciando una posesión" , declara Blunt a Variety .

"Creo que es una actuación increíble. No creo que veamos una actuación mejor este año ni en la mayoría de los demás. Felicidades por la película. Es una obra realmente notable y radical que se comprenderá cada vez mejor con el tiempo. Estoy muy orgulloso de conocerte" , declaraba Nolan en el podcast ' The Director's Cut '.

Por medio de su cuenta de Instagram , Johnson escribía: "Desde lo más profundo de mi gratitud, gracias a todos los que vieron "The Smashing Machine". En nuestro mundo narrativo, no se puede controlar la taquilla, pero me di cuenta de que sí se puede controlar la actuación y el compromiso de desaparecer por completo e irse a otro lugar. Y siempre aprovecharé esa oportunidad. Fue un honor para mí transformarme en este papel para mi director, Benny Safdie. Gracias, hermano, por creer en mí. La verdad es que esta película me ha cambiado la vida. Con profunda gratitud, respeto y empatía".

“El amor y el respeto que nos tenemos, esa amistad es lo que permite la confianza y la vulnerabilidad... Estoy muy agradecido de haber tenido a Emily, que es una de las mejores actrices de nuestro tiempo” , declaraba Johnson en entrevista con  DiscussingFilm .

“Pelear era lo que hacía, y era increíble en ello. Pero no es una película de peleas, es una película sobre la vida. La vida de Mark Kerr representa mucho de lo que viven personas en todo el mundo. No porque fuera el mejor peleador del planeta, sino porque luchó contra la presión, el dolor y la adicción. En un punto fue el mejor, y cuando perdió, le costó aceptar esa derrota. Tuvo dos sobredosis; tiene suerte de estar vivo, y me alegra que lo esté. Estoy muy agradecido de que lo esté" , declaraba  Johnson a Deadline.

Sinopsis: "La historia real del luchador Mark Kerr (Dwayne Johnson), figura clave en el origen de la UFC, que retrata su meteórico ascenso y caída en el brutal mundo de las artes marciales mixtas, al que se enfrentó con coraje y el apoyo incondicional de su mujer Dawn Staples (Emily Blunt). Una vida llena de ambición y sacrificio del que fue dos veces campeón de este torneo".

 

En una reciente entrevista, Dwayne 'The Rock' Johnson declaraba: "Me di cuenta de que quizás estas oportunidades no llegaban porque tenía demasiado miedo de explorar estas cosas". El actor encabezará el elenco de la próxima cinta de A24, 'The Smashing Machine'

La película presenta a Johnson como el legendario luchador de MMA Mark Kerr, quien luchó contra la adicción y su matrimonio mientras se convertía en un ícono del deporte y Emily Blunt interpreta a Dawn Staples, la esposa de Kerr. La película se encuentra actualmente en producción.