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Blunt pasó tiempo con la verdadera Dawn Staples, quien se mostró reticente respecto a la película: «The Smashing Machine» abarca una época difícil de su vida, y ella y Kerr ya no están juntos. «Al principio, la situación era tensa, porque el documental se realizó desde una perspectiva masculina», dice Blunt. Staples sentía que se había visto obligada a vivir en una situación imposible durante su relación con Kerr: «Dawn era en quien él descargaba todo su estrés y su adicción». La relación, en la que Kerr y Staples descargaban sus demonios el uno en el otro, estaba rota. Pero también era real, y Staples quería que Blunt la defendiera. «Quería que protegiéramos eso: que mostráramos los momentos tiernos, el amor, la devoción. Sí, la devoción estaba mezclada con la destrucción, pero seguía existiendo», declaraba Blunt a Variety .

“Pelear era lo que hacía, y era increíble en ello. Pero no es una película de peleas, es una película sobre la vida. La vida de Mark Kerr representa mucho de lo que viven personas en todo el mundo. No porque fuera el mejor peleador del planeta, sino porque luchó contra la presión, el dolor y la adicción. En un punto fue el mejor, y cuando perdió, le costó aceptar esa derrota. Tuvo dos sobredosis; tiene suerte de estar vivo, y me alegra que lo esté. Estoy muy agradecido de que lo esté" , declaraba  Johnson a Deadline.

La película presenta a Johnson como el legendario luchador de MMA Mark Kerr, quien luchó contra la adicción y su matrimonio mientras se convertía en un ícono del deporte y Emily Blunt interpreta a Dawn Staples, la esposa de Kerr. La película se encuentra actualmente en producción.