De la cancelación al éxito y por qué DC Comics decidió dejar ir a 'The Boys' en sus inicios

Mucho antes de alcanzar el éxito en la pantalla, la obra de Garth Ennis y Darick Robertson estuvo a punto de ser cancelada. Hoy, en cambio, llega en un momento de saturación absoluta por el género de superhéroes, liderado por el fenómeno del MCU de Marvel y los esfuerzos de DC por consolidar su propio universo. Esta fiebre se ha trasladado al streaming: mientras Netflix vio partir sus producciones de Marvel para apostar por títulos como The Umbrella Academy, y Disney+ expande su catálogo con series de su franquicia estrella, Amazon ha logrado destacar. Tras un intento previo con The Tick, la plataforma encontró su gran éxito en The Boys, que acaba de lanzar su esperada segunda temporada.

PARODIANDO A SUPERMAN

Esta producción, que ofrece una visión satírica y sombría de un mundo donde los héroes son simples activos empresariales en lugar de símbolos morales, ha logrado conectar profundamente con un público saturado de historias de ficción. No obstante, su permanencia en el mercado fue incierta en sus inicios. La obra original fue cancelada por DC Comics tras apenas seis números, debido a que la editorial exigía modificaciones creativas que Garth Ennis y Darick Robertson se negaron a aceptar para preservar la esencia de su narrativa.

Los responsables de esta obra son pilares de la industria del cómic con una vasta experiencia en Marvel y DC. Garth Ennis, por ejemplo, es el cocreador de la aclamada Preacher, que ya dio el salto a la televisión; mientras que Darick Robertson es reconocido por su labor en la mítica serie Transmetropolitan. La unión de estos talentos dio vida a la propuesta de un equipo encargado de vigilar y someter a superhéroes corruptos. Un detalle curioso es que, en sus borradores iniciales, la trama estaba integrada dentro del universo principal de DC, conviviendo directamente con figuras como Batman o Superman.

En una entrevista con Business Insider, Robertson reveló que esta premisa inicial no encajaba muy bien con el mundo más optimista de DC, por lo que él y Ennis decidieron crear sus propias versiones de los más populares héroes, creando a The Seven (Los Siete): Homelander (Superman), Queen Maeve (Wonder Woman), Black Noir (Batman), A-Train (Flash), The Deep (Aquaman) y The Lamplighter (Green Lantern). No es una idea tan poco común, pues “Watchmen” de Alan Moore por ejemplo fue creado basándose en personajes de Charlton Comics como The Question/Rorschach y Captain Atom/Doctor Manhattan.

“Decidimos que no funcionaría si éramos demasiado sutiles sobre cuál sería la ‘broma’’‘, afirmó Robertson a la misma publicación. “Me gustan mucho los personajes de DC. Veo una diferencia muy marcada entre nuestros personajes y los de ellos. Si tienes el disfraz y el poder, pero nada del carácter, tú todavía no tienes el mayor poder de Superman, que es su autocontrol. Homelander ni siquiera se quita su disfraz. Y eso revela bastante.”

UNA HISTORIA “PICANTE”...

Dándole aún mayor distancia de los héroes más conocidos, “The Boys” empezó a publicarse en octubre de 2006 por Wildstorm, subsidiaria de DC Comics. Pronto, la historia llena de violencia, sexo y lenguaje soez, se convirtió en uno de los cómics más populares del momento.

“Conociendo el clima de los altos ejecutivos en DC, nos esforzamos en contactar con Scott (Dunbier), a Hank (Kanalz) hasta John Nee y más allá, todo hasta Paul Levitz, solo para asegurarnos”, reveló Ben Abernathy, quien fue inicialmente editor de “The Boys”, en el libro WildStorm Oral History. “Y básicamente estaba intentando ser muy cuidadoso. ‘Ustedes tienen que saber qué es esto, cuál es el concepto, a esto es lo que apuntamos’. (...) Luego llegaron las cifras, y teníamos un éxito en nuestras manos, y el libro, obviamente, se veía hermoso”.

Pero la subversiva visión de algunos de los personajes más populares de DC, incluso bajo el lente de las parodias, empezó a incomodar a los dirigentes de la compañía. “Y luego, tras publicar tres historietas, ellos empezaron a ponerse extraños, y empecé a recibir un montón de pedidos de cambios, así que empecé a dibujar de manera energética hasta el número 10, para que todos pudieran verlo antes de empezar con el entintado y, como resultado, desperté un viernes, listo para trabajar durante el fin de semana, y descubrí por Ben y Garth que nos habían cancelado”.

En la entrevista con Business Insider, Robertson ahondó en las razones por las que él cree que DC los dejó ir. “El problema es que Wildstorm era todavía una filial de DC Comics. Si miras el primer número de ‘The Boys’, estaba lleno de publicidad sobre Batman y otras cosas. No creo que se dieron cuenta qué tan fuerte era el golpe que Garth y yo íbamos a hacer... y creo que causó nerviosismo en personas que estábamos haciendo un libro tan ‘picante’ que estaba promocionando otras propiedades de DC”.

... CON FUTURO BRILLANTE

Preocupado por la noticia Robertson, fue de paseo a Disneyland ese fin de semana con su esposa e hijos, a quienes no había visto recientemente por su trabajo en “The Boys”. “Camino a casa, mi celular empezó a sonar como loco. Recibimos 17 ofertas de otras editoriales en el rubro. Casi todos habían levantado sus manos para decir ‘queremos el libro’’‘, recordó.

Finalmente “The Boys” tuvo una nueva casa en Dynamite Entertainment, editorial fundada en 2005 y especializada en adaptar a los cómics series y películas como “Xena” y “Army of Darkness”.

Para mayo del 2007, cinco meses después de su cancelación, “The Boys” estaba de regreso con el número siete, continuando hasta la historieta cómica final, la número 72 publicada en noviembre de 2012. A pesar del susto, el cambio fue lo mejor que le pudo haber pasado a la saga que, lejos del control editorial de DC pudo realizar la historia que quiso.

“(La cancelación) fue lo mejor que le pudo haber pasado a la historieta; efectivamente nos dejó libres”, opinó Garth Ennis en diálogo con ComicBook.com. “Estoy seguro que hubiéramos muerto en DC y, por lo tanto, no habría una serie de televisión”.

La popularidad de la serie también llevó a que se hablara de una adaptación a partir del 2008, con intentos de llevar a “The Boys” a la pantalla grande tanto por Columbia Pictures como Paramount, quienes encontraron difícil vender la idea de una película de superhéroes destinada primariamente a un público adulto en un mercado que todavía no conocía el éxito de “Deadpool” (2016).

No fue hasta el 2016 que se habló de una adaptación a la televisión, producida por Eric Kripke y destinada a Cinemax. Pero el proyecto pronto enfrentó dificultades, en esta ocasión económicas, que llevaron a que “The Boys” encontrara un nuevo hogar en Amazon Prime Video. El resto ya es historia.