Según John Leguizamo, 'To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar' fue infravalorada en su momento: 'En aquel entonces solo había espacio para una película de drag queens'

"To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar" se lanzó en septiembre de 1995, mucho antes de que el arte drag se popularizara en la televisión... aunque, irónicamente, también bastante tiempo antes de transformarse en un debate político encendido en los congresos locales. En el filme, Leguizamo encarna a una "princesa drag" al lado de las reinas de mayor trayectoria Noxeema Jackson (Wesley Snipes) y Vida Boheme (Patrick Swayze).

Las tres protagonistas, con personalidades totalmente distintas entre sí, inician un viaje por carretera desde Nueva York a Los Ángeles a bordo de un Cadillac clásico para participar en el concurso Drag Queen de Norteamérica. En el camino, llevan una fotografía firmada por la mismísima Julie Newmar, la icónica Catwoman, razón por la cual la película lleva un título tan largo.

Durante el trayecto, sufren un incidente con un oficial de policía homófobo y, poco después, su vehículo sufre una falla en un modesto y humilde pueblo del Medio Oeste. Para sorpresa de todos, los lugareños no advierten que se trata de drag queens, y mientras esperan a que arreglen el auto, las tres logran revitalizar la apática comunidad convirtiéndola en un lugar deslumbrante.

Aunque alcanzó una recaudación cercana a los 50 millones de dólares en cines, tuvieron que pasar décadas para que fuera valorada como la obra de culto que representa actualmente. Leguizamo achacó la fría recepción inicial de esta "valiente película" a la irrupción de otro filme de temática drag que había llegado a las salas apenas un año atrás.

"The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert" nos robó el protagonismo porque se estrenó justo antes”, declaró Leguizamo a Bustle en una entrevista reciente. “En aquel entonces solo había espacio para una película de drag queens. Creo que no recibimos el reconocimiento que merecíamos”.

Las críticas dispares (49% en Rotten Tomatoes ) y la puntuación del público (72% en Rotten Tomatoes y 4,1/5 en Letterboxd ) respaldan la valoración de Leguizamo.

“Creo que Patrick hizo un trabajo increíble, y Wesley y yo también lo hicimos genial. Nos lo tomamos en serio y realmente queríamos darles integridad a estos personajes”, dijo, y luego explicó que tuvieron entrenadoras drag queens, siendo la suya Laritza Dumont .

“Ella era del Bronx y trataba de ayudarme a imitar bien mi acento. Y me enseñó a hacerlo perfectamente. La quería mucho y aprendí de ella todo lo que pude”.

Quizás lo más importante es que la película ha sido bien recibida por la comunidad LGBTQ+, a cuya opinión Leguizamo otorga la máxima importancia.

“Muchos adolescentes LGBTQ+ se me acercaban y me decían que esa película les había dado el valor para salir del armario ante sus familias. Eso es lo que uno espera lograr con su trabajo: que la gente se sienta vista, importante, que sus vidas importen. Ya sabes, eso es lo que uno espera conseguir con su trabajo”, explicó.